米国のショウジョウバエの蔓延は気候変動で悪化

8月の2週間にわたり、作業員らはカリフォルニア州バレーセンターにあるビンス・バーナードの果樹園にあるすべてのオレンジを組織的に没収した。彼らはオレンジを――少なくとも50万ドル相当の果物――バーナードによれば――隣人の敷地の溝に埋めた。

彼らは米国政府の命令に基づいてそうしたのだが、同政府は武装したカリフォルニア・ハイウェイ・パトロール隊の職員を伴ってやって来たが、バーナード氏には作物の代金として一銭も支払わなかった。 バーナードさんのオレンジが処分されたのは、カリフォルニア州食糧農業局（CDFA）が近隣の敷地内でメキシコショウジョウバエ5匹を発見したためで、カリフォルニア経済に対する「差し迫った脅威」とみなしている。 メキシコショウジョウバエはリンゴ、アボカド、オレンジに卵を産みますが、その卵は孵化して幼虫となり、果物の中にトンネルを掘ってしまうため、人間の食用には適さなくなります。 気候変動により西海岸が温暖化するにつれ、カリフォルニア州ではメキシコ、東洋、地中海などあらゆる種類のミバエが罠にかかることが以前よりも増えている。

通常、ミバエが発生する地域の近くの生産者は検疫を遵守しなければなりません。つまり、果物を搾って販売することはできますが、果物は自分の敷地内に留まらなければなりません。 バーナードさんのような没収はまれで、今回の事件は農家と政府機関の間の力の不均衡を浮き彫りにしており、政府機関が保護すべき人々を完全に裏切ったと一部の科学者は指摘している。

「彼らは生産者をいじめている」とカリフォルニア大学デービス校の昆虫学教授、ジェームス・ケアリーはCDFAと米国省について語る。 同氏は、農務省（USDA）と連携して害虫の発生に対応していると述べた。 「彼らは、侵入して、私たちが知っている西洋世界がショウジョウバエのせいで破壊されると宣言できることを知っており、法律を味方につけているのです。」

ショウジョウバエだけが問題ではありません。 9月に発表された論文の中で、キャリー氏らは、2021年12月に終了した米国の薄茶色の蛾を根絶するための14年間にわたるプログラムを調査した。このプログラムは、次のように主張する農務省からの緊急命令で始まったことが彼らによって判明した。何十億ドルもの農作物が危険にさらされていました。 彼らの調査によると、この薄茶色の蛾はそもそも何の脅威も与えておらず、最初に蛾の駆除に何百万ドルも費やしたことを除けば、経済的損害も引き起こしていないと米国政府が認めたことで、この事態は終わった。

熱帯ミバエが州の農作物に対する脅威であることは疑いの余地がありません。 しかし、キャリー氏の調査によると、政府は何十年もの間、頻繁に害虫を駆除するために極端な措置を講じ、その後根絶を宣言したものの、その後の生育期に再び害虫を発見することになった。

1981年、カリフォルニアで地中海ミバエが発見された後、当時のジェリー・ブラウン知事は、人体に悪影響を与える可能性があるため、ハエを駆除するために空中から殺虫剤を散布することをためらった。 USDAは空中散布が行われない場合はカリフォルニア州全体を隔離すると脅したが、ブラウン氏は折れなかった。 連邦政府は1982年にこの害虫を根絶したと発表したが、キャリー氏は1991年までにカリフォルニアからショウジョウバエが実際に根絶されたことはないと結論づけていた。 これは政府関係者が繰り返し異議を唱えてきた結論だった。 CDFAはTIMEへの声明で、「ショウジョウバエプロジェクトでは国際的に認められた手順に従っており、メキシコショウジョウバエの蔓延を根絶することに失敗したことは一度もなかった」と述べた。

経済的に考えれば、州政府と連邦政府がショウジョウバエを根絶したと言い続けるのは当然だ。 既知の侵入により、カリフォルニア州の特定の果物や野菜の取引が制限される可能性があります。 しかし、現実は、英国王立協会会報Bの2013年の論文でキャリーらが結論づけているように、熱帯ミバエのカリフォルニアへの滴りは「洪水」と化し、州と連邦の政策は抑制することを意図していたということである。熱帯ミバエはほとんど失敗しました。

「彼らが理解しなければならないのは、彼らがそれを根絶するつもりはないということです。」 キャリーは、熱帯ミバエについてこう言います。 「彼らはこれを風邪のように扱っていますが、実際には癌であり、現実に即したプロトコルを考案する必要があります。」 米国でショウジョウバエに対処するより良い方法は、害虫がどこにいてどのように蔓延するのか、そして最善の対処方法を農家に教育するなど、長期的にショウジョウバエを制御する政策を考え出すことだ、と同氏は言う。問題があります。 それは、ハエがつきにくい作物を植えるよう農家に奨励したり、作物が被害を受けた場合に補償されるよう保険に加入することを推奨したりすることを意味するかもしれない。 一部の国では収穫後の処理を行っています。 果物を冷蔵するか放射線を照射してハエが生き残らないようにする。